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왜 장 건강이 중요한가?
장(腸)은 단순한 소화기관을 넘어 면역, 감정, 대사 등 다양한 생리 기능에 깊이 관여합니다. 최근 연구에 따르면, 전체 면역세포의 약 70%가 장에 존재하며, 장내 미생물(마이크로바이옴)은 체내 염증 반응, 비만, 우울감까지도 조절합니다.
즉, 건강한 장은 강한 면역과 활기찬 일상을 위한 필수 요소입니다.
장 건강이 나빠지면 생길 수 있는 문제
- 소화불량과 복부팽만: 장내 가스와 불균형한 세균 분포
- 피로감과 집중력 저하: 장-뇌 연결(Gut-Brain Axis)의 영향
- 면역 저하: 감기, 염증성 질환 등에 쉽게 노출
- 변비 또는 설사: 장 운동 기능 저하 또는 세균 이상 증식
장 건강을 지키는 핵심: 식이섬유
식이섬유는 장내 유익균의 먹이 역할을 하며, 장 연동운동을 촉진하고 노폐물 배출을 도와줍니다. 하루 권장 섭취량은 성인 기준 20~25g입니다.
식이섬유의 종류
- 불용성 식이섬유: 변의 부피를 늘리고 장운동 촉진 (통곡물, 채소류)
- 수용성 식이섬유: 유익균 증식, 혈당·콜레스테롤 조절 (귀리, 바나나, 아보카도)
식이섬유 섭취를 늘리는 실천 팁
- 아침: 통밀빵 + 바나나 + 요거트
- 점심: 현미밥 + 나물 반찬 + 김치
- 간식: 오트밀 쿠키 또는 견과류
- 저녁: 렌틸콩 스프 + 샐러드
가공 식품보다는 자연식 위주로 섭취하는 것이 중요합니다.
유산균 섭취도 함께 고려하자
식이섬유와 함께 섭취하면 좋은 것이 바로 프로바이오틱스(유산균)입니다. 요거트, 김치, 된장 같은 발효식품은 유익균 공급에 효과적이며, 필요 시 보충제 형태의 유산균 제품도 활용할 수 있습니다.
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